¿Qué es una red informática?

Una red informática es un conjunto de dispositivos interconectados entre sí a través de un medio, que intercambian información y comparten recursos. Básicamente, la comunicación dentro de una red informática es un proceso en el que existen dos roles bien definidos para los dispositivos conectados, emisor y receptor, que se van asumiendo y alternando en distintos instantes de tiempo.

Red de Área Personal (PAN)

Estas redes son pequeñas, además que están conformadas por 8 computadoras o menos. Una de las características de estas redes es que la comunicación entre los equipos o dispositivos es sencilla, práctica y veloz. En la actualidad, varias tecnologías permiten crear una red de área personal como Bluetooth y los sistemas que utilizan la transmisión de infrarrojos para comunicarse.

Red de Área Local (LAN)

Es la interconexión de varias computadoras y sus periféricos. Su rango de alcancé se limita a 200 metros o físicamente un edificio, aunque si se usan repetidores, su rango de alcancé puede aumentar hasta un kilómetro. Este tipo de red se usa más en la interconexión de computadoras personales y estaciones de trabajo en oficinas, escuelas, hospitales, fábricas, etc. Una de las características al igual que la anterior, es que, por su limitación, este tipo de red es veloz.

Red de Área de Campus (CAN)

Es una colección de LANs dispersadas geográficamente dentro de un campus (éste puede ser universitario, oficinas de gobierno, maquilas o industrias), las cuales pertenecen a una misma entidad en una área delimitada en kilómetros. Una CAN utiliza comúnmente tecnologías tales como FDDI y Gigabit Ethernet para conectividad a través de medios de comunicación tales como fibra óptica y espectro disperso.

Red de Área Metropolitana (MAN)

Red de alta velocidad con cobertura geografica extensa, proporciona capacidad de integración de múltiples servicios mediante la transmisión de datos, voz y vídeo. Sobre medios de transmisión tales como fibra óptica y par trenzado (UTP), conecta diversas LAN cercanas la cual no solo se puede limitar a una área metropolitana, sino que pueden llegar a tener una cobertura regional e incluso nacional mediante la conexión de diferentes redes de área metropolitana entre si a alta velocidad. Se caracterizan por conexiones de muy alta velocidad utilizando cable de fibra óptica u otros medios digitales, lo que le permite tener una tasa de errores y latencia mucho más bajas que otras redes armadas con otro tipo de conductores. Además, son muy estables y resistentes a las interferencias radioeléctricas.

Red de Área Amplia (WAN)

Es un grupo de dispositivos, o varias LAN, conevtadas en una area geagraficamente mayor, a menudo por lineas telefonicas u otro formato de cableado como puede ser una linea dedicada de alta velocidad. La caracteristica que define a este tipo de red es que no tiene limites en su amplitud, uno de los ejemplos mas representativos es el internet. Las redes WAN son mayormente utilizadas por grandes compañías para su propio uso, mientras que otras WAN son utilizadas por ISP para ofrecerle el servicio de Internet a su clientela.

Redes inalámbricas según su cobertura geográfica

Tipo de red	Definición	Imagen
Red inalámbrica de área personal (WPAN)	Es una red de computadoras para la comunicación entre distintos dispositivos (computadoras, puntos de acceso a internet, teléfonos celulares, PDA, dispositivos de audio, impresoras) cercanos al punto de acceso.   Estas redes normalmente son de unos pocos metros y para uso personal.
Red inalámbrica de área local (WLAN)	Es un sistema de transferencia y comunicaciones de datos el cual no requiere que las computadoras que la componen tengan que estar cableadas entre sí, ya que todo el tráfico de datos entre las mismas se realiza a través de ondas de radio.
Red inalámbrica  de área metropolitana (WMAN)	Es una versión inalámbrica de MAN, la cual puede llegar a tener un rango de alcance de decenas de kilómetros. Esta tecnología utiliza técnicas basadas en el estándar de comunicaciones WiMAX (Worldwide Interoperability for Microwave Access).
Red inalámbrica de área amplia (WWAN)	Es una red que es capaz de brindar cobertura inalámbrica en un área geográfica relativamente grande. utiliza tecnologías de red celular de comunicaciones móviles para realizar la transferencia de los datos entre los nodos que componen la red. También puede ser que nos encontremos con la posibilidad de utilizar LMDS y Wi-Fi autónoma para acceder a internet.